Індустрія відеоігор працює з низькою нормою прибутку. Через те, наскільки дорого розробляються більшість відеоігор, їм потрібно охопити широку аудиторію, щоб окупити свої витрати. Особливо за межами світу інді-ігор майже неможливо зробити гру з обмеженим бюджетом і сподіватися, що вона стане хітом. Незважаючи на ці великі шанси, деяким іграм вдається стати культовою класикою.
Навіть якщо вони викликають хіт у критиків після випуску, це не бестселери, які сильно вражають культурну свідомість. Натомість такі ігри, як Alan Wake і Ico, а також багато інших із PlayStation 2, особливо, добре продаються серед основної групи шанувальників, незважаючи на їх потенційну привабливість для значно ширшої аудиторії.
Настільні рольові ігри були нішевим хобі до останніх років. У результаті рольові відеоігри, засновані на настільних іграх, довелося знімати для невеликої аудиторії. Vampire: The Masquerade – Bloodlines є одним із найсумніших прикладів цього. Це вершина жанру для багатьох, хто про нього знає, але з помітно невеликою присутністю в поп-культурі.
Vampire: The Masquerade – Bloodlines багато працює проти її загального успіху. Її естетика є дивною та тривожною, що відповідає готичній міській фантазії настільної гри Vampire: The Masquerade. Він також дуже поганий технічно, для роботи потрібен патч, створений фанатами. Тим не менш, його розповідь і свобода вибору залишаються неперевершеними в очах його невеликої, відданої фанати.
Жанр шутерів від першої особи є одним з найбільш масових і популярних в іграх. Таким чином, здається, малоймовірно, щоб створити справді улюблену культову класику. Однак Spec Ops: The Line виходить за межі жанрових норм. Він розповідає розумову, психологічну історію, яка деконструює військові шутери та відеоігри як засіб масової інформації.
Spec Ops: кампанія The Line змушує гравця робити все гірші та гірші вчинки, щоб продовжити історію, запитуючи їх протягом усієї гри, чи змушує їх почуватися героїчними чи пишатися собою. Незважаючи на захоплюючу історію та грамотний геймплей Spec Ops: The Line, це не рецепт загального успіху. Натомість гра є комерційним провалом, який схвалюється як фанатами, так і критиками.
Alpha Protocol виділяється у своєму жанрі. На відміну від більшості рольових ігор, це не фентезі, наукова фантастика чи жахи. Натомість це конспірологічний трилер, дія якого розгортається в сучасності, що значною мірою спирається на класичну шпигунську фантастику. Гравці будують персонажа, роблять вибір, що впливає на історію, і борються з ворогами, як і в інших рольових іграх, але в набагато більш обґрунтованому середовищі.
Сильні сторони Alpha Protocol не обмежуються його відмінним налаштуванням. Вона має одну з найбільш взаємопов’язаних і чутливих історій з усіх RPG, де гравець може брати участь у її регіонах у будь-якому порядку та змінювати історію кожного за своїм вибором. Однак його слабка технічна продуктивність і сумнівна реалізація його ідей призвели до мізерної присутності за межами його культової фанатської бази.
Ico стоїть поруч із ігровим гігантом, будучи попередником надзвичайно популярної Shadow of the Colossus від Team Ico. Серед тих, хто знає Ico, вона вважається рівною своїй наступниці та однією з найкращих ігор, коли-небудь створених. Його мінімалістична історія, художній дизайн і красива презентація заслужили постійне визнання.
Однак далеко не всі гравці грали в Ico, ніж Shadow of the Colossus. Їй не вистачає великого маркетингу, культової передумови та обізнаності про поп-культуру, як у пізнішій назві Team Ico. Незважаючи на те, що Ico не є культиватором ігрової культури в дусі Shadow of the Colossus, це дуже улюблена назва, яку індустрія вважає прикладом ігор як мистецтва.
Alan Wake — це пригодницький бойовик із ігровим процесом, заснованим на жахах виживання та оповіданням, натхненним трилерами про надприродне. Це нетрадиційне поєднання не є рецептом загального успіху. Alan Wake має незрозумілі повороти сюжету, трохи повторювані бої та дивну презентацію.
Результатом є гра, яка виділяється для тих, хто в неї грає. Alan Wake повільно нарощував продажі завдяки позитивній усній інформації, ставши хітом для Remedy Entertainment. Це значне покращення порівняно з початковими слабкими продажами через конкуренцію з Red Dead Redemption. З контролем, пов’язаним із грою, і Alan Wake 2, випущеним у 2023 році, це лише підвищило авторитет Алана Вейка.
Ōkami — гра, відома розривом між критичним і комерційним успіхом. З моменту випуску в 2006 році вона отримала лише схвальні відгуки, включаючи нагороду «Гра року». У той же час це був сумнозвісний комерційний провал, оскільки не вдалося забезпечити PlayStation 2 останній успіх перед випуском PlayStation 3.
Однак якість Ōkami була винагороджена відданою культовою базою шанувальників. Його пригодницький ігровий процес, що нагадує тривимірні ігри The Legend of Zelda, підкорив багатьох геймерів. Як і його унікальна художня естетика та його сильне натхнення з японської міфології. Перевидання для сучасних консолей у 2010-х допомогло Ōkami охопити ширшу базу шанувальників, але вона все ще залишається культовою назвою.